Малярійний плазмодій – збудник малярії, який паразитує у людини в кров'яних тільцях (еритроцитах) і в клітинах печінки, викликаючи важке трансмісивне захворювання – малярію. Найбільш поширені три види малярійних плазмодіїв: збудник триденної малярії Plasmodium vivax (tertiana) з нападами лихоманки через 48 годин, збудник чотириденної малярії - Plasmodium malaria (quartana) з нападами через 72 годин і збудник тропічної малярії Plasmodium falciparum (tropica) з нападами через 24 або 48 годин. В Африці зустрічається збудник триденної малярії Plasmodium ovale.

   Морфологія паразита залежить від стадії його розвитку. Життєвий цикл плазмодія відбувається в двох стадіях (безстатевій та статевій) зі зміною власників. Безстатеве розмноження відбувається в організмі людини (проміжний господар), а статевий процес - в організмі переносника - самки комара роду Anopheles (основний господар).

   Малярійний плазмодій починає розвиватися в організмі людини з того часу, коли заражений плазмодієм комар проколює шкіру людини при укусі і вводить в кров слину, в якій є спорозоїти плазмодія (інвазійна форма). Веретеноподібні рухливі спорозоїти з потоком крові досягають печінки, де здобувають амебоїдну форму, ростуть, розмножуються множинним поділом, проходячи поступово стадії трофозоїта і шизонта. У процесі розподілу шизонта (шизогонія) утворюються молоді особини - тканинні мерозоїти (тканинний або позаеритроцитарний цикл). Тканинні мерозоїти виходять з пошкодженої ними клітини і проникають в нові клітини, де знову проходять зазначений цикл розвитку. Розвиток малярійного плазмодія в тканині печінки не викликає реакції організму. Для подальшого свого розвитку тканинні мерозоїти повинні проникнути в еритроцити, в яких вони ростуть, харчуються їх цитоплазмою, а також розмножуються способом шизогонії.

ВІДЗНАЧАЮТЬ ТАКІ СТАДІЇ РОЗВИТКУ ПАРАЗИТА:

1.Мерозоїт-куляста форма. На препараті, забарвленому за Романовським-Гімзою, видно блакитну цитоплазму і ядро вишнево-червоного кольору.

2.Перстнеподібна стадія (кільця) - в цитоплазмі паразита з'являється вакуоль, а сам він нагадує перстень з рубіном (ядром).

3.Амебоїдний трофозоїт. На цій стадії зі зростанням паразита збільшується кількість цитоплазми і в результаті утворення псевдоподій змінюється форма тіла. У цитоплазмі з'являється продукт розщеплення гемоглобіну - пігмент меланін.

4.Зрілий шизонт, який втягує псевдоподії, закруглюється і займає майже весь еритроцит. Відбувається процес шизогонії, в результаті чого утворюються еритроцитарні мерозоїти. Кількість мерозоїтів в зрілому шизонті залежить від виду паразита (6-24). Процес супроводжується розривом ураженого еритроцита та виходом в кров мерозоїтів і токсичних продуктів обміну паразита, а також частин еритроцитів, що залишилися. Це і викликає напади лихоманки. З плазми крові мерозоїти знову проникають в еритроцити (проте велика їх кількість гине), і процес шизогонії повторюється.

МЕРОЗОЇТИ

   Потрапляючи в потік крові, в одному випадку проникають в еритроцити, обумовлюючи еритроцитарну шизогонію (Plasmodium falciparum). В іншому випадку вони, мабуть, проникають не тільки в еритроцити, а й у нові неушкоджені клітини печінки, повторюючи тканинний цикл, що викликає рецидиви (Plasmodium vivax, PI. Ovale, PI. Malaria). Кожна еритроцитарна шизогонія триває 48 годин, у PI. malaria -72 години, звідси і напади лихоманки через зазначені проміжки.

   Крім цього, в еритроцитах формуються статеві форми паразита - макро- і мікрогаметоцити. Процес дозрівання гаметоцитів відбувається в тілі комара, який нассався крові хворого малярією. Потрібно відзначити, що не всі гаметоцити здатні заражати комарів. Ймовірно, частина з них є недозрілими і незабаром гине. У кишках комара малярійний плазмодій проходить статевий цикл розвитку. Чоловічі і жіночі гаметоцити після дозрівання копулюють, утворюючи зиготу - оокінету. Оокінета проникає в стінки кишок комара і перетворюється на ооцисту. Ооциста росте і її вміст багато разів ділиться, в результаті чого утворюється багато (кілька тисяч) спорозоїтів. Після розриву ооцисти спорозоїти потрапляють в порожнину тіла комара, а звідти в його слинні залози. Подальший розвиток паразита триває в тілі господаря, куди спорозоїти потрапляють при укусі комара.

   На спорогонію впливає багато умов. Тривалість спорогонії залежить від температури навколишнього середовища і виду малярійного плазмодія. Якщо комар, безпосередньо після того, як насмокчеться крові хворої людини, потрапляє в середовище з температурою нижче 16 °С, спорогонія не закінчується. Високі температури значно прискорюють спорогонію і зумовлюють утворення великої кількості цист, а також викликають більш часті напади комарів на людину. Ряд вчених вважають, що розвиток PI. vivax в організмі комара при 16... 17 °С приблизно відбувається за 45-55 днів, при 19-20 °С - 22 дні, при 25 °С - 10 днів. Найбільш швидко паразит розвивається при температурі 28... 30 °С (6-7 днів). Розвиток PI. falciparum в переносника починається при температурі 17-18 °С. Його спорозоїти дозрівають довше, ніж спорозоїти Р1. vivax: при 19-20 °С - 26 днів, при 25 °С -12 днів при 30 °С-8 днів.

   При лабораторній діагностиці малярії достовірний діагноз можна поставити лише при знаходженні паразита методом мікроскопічного дослідження крові хворого. Для цього готують мазок або товсту краплю крові, фарбуючи її за Романовським-Гімзою. Кров для аналізу беруть як під час нападу, так і в міжприступному періоді при першій же підозрі на це захворювання (бажано до призначення протималярійних препаратів). Цитоплазма забарвлюється в блакитний колір, ядро - в червоний. Можливість виявлення паразитів після закінчення нападу зменшується. У цей період безстатевих форм дуже мало або вони відсутні, виявляються, в основному, статеві форми (гамонти). При PI. falciparum у периферійній крові знаходять лише молоді форми паразитів (кільця), тоді як більш зрілі еритроцитарні форми локалізуються в капілярах внутрішніх органів. Шизонти тропічної малярії надходять в периферійну кров тільки у важких випадках, а після закінчення гострого періоду можна виявити тільки гамонти. Ретроспективний діагноз в даний час здійснюється шляхом застосування серологічних методів.

   Боротьба з малярією полягає у виявленні та лікуванні хворих, які є джерелом зараження комарів, а також у знищенні комарів - основних господарів малярійного плазмодія на всіх етапах їх біологічного циклу розвитку.