Дизентерійна амеба - вид паразитичних найпростіших класу саркодові типу саркомастігофори. Це найпростіше викликає важке інфекційне захворювання - амебіаз, або амебну дизентерію. Вперше опис виду був дан російським вченим Ф. А. Лешем у 1875 році.

   За розмірами дизентерійна амеба дрібніша амеби звичайної (від 20 до 30 мкм). У клітині найпростішого ектоплазма чітко відокремлена від ендоплазми. Несправжні ніжки у амеби даного виду широкі та укорочені.

   Дизентерійна амеба паразитує в тілі людини, а також у деяких інших хордових тварин (щурів, кішок, собак, мавп). Життєвий цикл дизентерійної амеби складний. Це найпростіше існує в трьох формах: тканинної, просвітньої та цисти.

   Людина може заразитися дизентерійною амебою фекально-оральним шляхом. Зараження відбувається при попаданні цист амеби у висхідну частину товстої кишки (сліпа, висхідна, ободова кишка). У цих ділянках кишечника цисти найпростіших трансформуються в просвітні форми, тобто дизентерійна амеба розмножується у вмісті кишечника, на ранніх етапах інвазії не пошкоджуючи тканини і не провокуючи порушення роботи кишечника. Людина у цьому випадку є носієм дизентерійної амеби. Розміри просвітньої форми складають приблизно 20 мкм, пересування здійснюється шляхом утворення несправжніх ніжок. У клітці просвітньої форми дизентерійної амеби є кулясте ядро, усередині якого знаходиться хроматин у вигляді маленьких грудочок. У центральній частині ядра розташована каріосома. В ендоплазмі можуть перебувати включення, у тому числі фагоцитовані бактерії.

   При ущільненні калових мас у товстій кишці відбувається перетворення просвітних форм на цисти, оточені міцними оболонками. Розміри цист до 12 мкм. У кожній цисті є чотири ядра, будова яких така ж, як ядер просвітних форм. У цисті присутня вакуоль, що містить глікоген, у деяких є хроматоїдні тіла. Із випорожненнями цисти потрапляють у навколишнє середовище, звідки вони можуть знову надходити в кишечник людини і давати початок просвітним формам.

   При потраплянні просвітньої форми дизентерійної амеби у стінку кишечника і розмноженні там утворюється тканинна форма. Її розміри складають від 20 до 25 мкм. Відмінність цієї форми від просвітньої полягає в тому, що в цитоплазмі тканинної форми амеби немає ніяких включень. У гостру стадію захворювання в слизовій оболонці товстого кишечника утворюються виразки, що супроводжується виділенням при дефекації крові, гною і слизу. В такому середовищі просвітні форми стають більшими і фагоцитують еритроцити. Цей різновид просвітньої форми амеби називається ерітрофаг, або великою вегетативною формою. Частина ерітрофагів викидається в зовнішнє середовище і гине, решта при затиханні гострих запальних явищ зменшуються в діаметрі, приймають вид звичайних просвітних форм, які потім перетворюються на цисти. Цисти у навколишньому середовищі при підвищеній вологості, зокрема у воді і вологому грунті, можуть довго зберігати життєздатність - до місяця, інколи більше. Вони є джерелом зараження здорових людей.