Трихінела (лат. Trichinella — волосяний; застаріле — Трихіна) — паразитичний круглий черв'як, який спричинює трихінельоз. Личинки трихінели потрапляють у поперечно-смугасті м'язи людини або інших ссавців, де вкриваються щільною оболонкою (інкапсулюються).

Життєвий цикл

   Копуляція різностатевих черв'яків відбувається в просвіті тонкого кишечнику дефінітивного хазяїна. Ембріональний розвиток і вилуплення личинок із яйця відбувається в статевих шляхах самки (яйцеживонародження). Самки трихінелли укорінюють передній кінець тіла в кишковий епітелій і народжують 1-2 тисячі личинок, які активно мігрують через кровоносні і лімфатичні судини по всьому тілу господаря. Виживають лише ті личинки, які потрапили в поперечно-смугасті м'язи з гарним кровопостачанням (жувальні, окорухові м'язи, м'язи діафрагми). Там вони функціонуючим лише на цій стадії стилетом руйнують м'язову тканину і спричинюють формування господарем навколо них капсули веретеноподібної форми. Згодом капсула просочується вапном, однак обмін речовиною між паразитом і господарем не припиняється. Ця стадія (м'язова трихіна) може існувати кілька років. Зараженість м'язів личинками трихінел може досягати 15 тисяч на кілограм тканини. Для замикання життєвого циклу необхідно, щоб м'язи господаря з'їв інший ссавець. При попаданні в тонкий кишечник протягом декількох днів трихінелла зазнає чотири линьки, досягаючи статевої зрілості. Таким чином, для розвитку одного покоління необхідна зміна господаря, який послідовно виступає в ролі остаточного для батьківських форм та проміжного — для дочірніх.